По итогам первого предсезонного сбора, проведенного "Металлистом" в Эмиратах, 23-летний нападающий Алексей Антонов получил от главного тренера харьковчан Мирона Маркевича лестную оценку. Ее подтверждением стало включение игрока в список отъезжающих и на второй сбор в Израиле.

– Если честно, то в глубине души я и надеялся на то, что Мирон Богданович предоставит мне возможность проявить себя, – рассказал Антонов. – На чем была основана эта надежда, даже не знаю. Наверное, мне просто очень хочется вернуться в Харьков, с которым у меня связаны хорошие воспоминания.
– И это после не самого удачного периода выступлений за "Зарю"?
– До недавнего времени в Луганске было много чего, абсолютно не связанного с футболом, что мешало не только мне, но и, уверен, всей команде. Сейчас ситуация изменилась, но перестроиться в одночасье очень проблематично. Однако, несмотря на это, не могу сказать, что выступление за "Зарю" было у меня неудачным. В плане обогащения опытом и получения новых игровых знаний оно оказалось очень даже полезным.
– Но осенью в 15-ти матчах ты ни разу не забил...
– Так и в нападении я сыграл только раз – в заключительном поединке с "Оболонью". Тренеры использовали меня преимущественно в центре поля. Один раз даже пришлось опорного полузащитника впервые в жизни сыграть. Но ничего, справился вроде бы.
– Мирон Маркевич, как и раньше, видит тебя в нападении. К тому же, как оказалось, и забивать ты не разучился, что доказал в спарринге с "Насафом", принеся "Металлисту" минимальную победу. Как вообще тебе сбор в Дубае?
– Просто отлично. В ОАЭ мы получили хорошую физическую нагрузку. Особенно мне понравились тренировки на песке. Было непросто, но интересно. Не сомневаюсь, что они принесут нам свою пользу.
– В спаррингах ты впереди действовал то в паре с Олейником, то с Зезе, то в одиночку играл... Взаимопонимание с партнерами удалось наладить?
– Безусловно, ведь с Олейником мне доводилось играть вместе в молодежной сборной, а с Зезе я был знаком еще до командировки в "Зарю". Да и с другими игроками мы разговаривали на поле, по-моему, на одном языке. Конечно, с учетом тех серьезных нагрузок, которые были предложены нам на тренировках.
– В Израиле к команде присоединился Джексон Коэльо. Конкуренции с его стороны и со стороны других игроков атаки не боишься?
– А чего ее бояться? Конкуренция не может вредить, она лишь помогает расти, совершенствоваться. Я же после луганского периода в карьере, который вместил в себя травму мениска, из-за чего я не выступал с лета 2008 года до весны 2009-го, настроен самым решительным образом вновь стать полноправным игроком "Металлиста".